工程師在“艾瑪”電子加速器內(nèi)
中國低碳網(wǎng)訊 想像一下,如果有一種可以取代核能的、十分豐富的新能源,它可以用來發(fā)電,無法被用于武器制造,也只會產(chǎn)生少量的輻射物質(zhì)……這可不是科幻小說,而是真實存在的情況。據(jù)英國《每日郵報》報道,這種可以取代放射性鈾的物質(zhì)就是:釷。而英國的科學家們已經(jīng)在曼徹斯特南部的柴郡平原,建起了一個用于研究釷能源的機器,并為其起名為“艾瑪”。
據(jù)報道,一頓釷可以提供相當于200頓鈾,或者350萬頓煤所提供的能源,而世界上已知的釷元素儲量可以至少為世界提供1萬年的能源支持。釷元素的好處還不止這些:相比鈾而言,它易于進行濃縮與提純,不會產(chǎn)生二氧化碳——這意味著它是一種清潔能源,更重要的是:用釷元素建造而成的發(fā)電站不用擔心堆芯熔毀,它在發(fā)電過程中也只會產(chǎn)生相當于核電站百分之0.6的輻射物質(zhì)。
在日本地震海嘯所引發(fā)的核危機發(fā)生之后,一時間,人們談核色變,各國也都紛紛采取了相應措施,加強對核電站的監(jiān)管。相信釷元素的出現(xiàn),可以為核能工業(yè)另辟蹊徑。
示意圖:“艾瑪”獲得電子,并將其加速,再釋放出來供科學家分析研究
據(jù)了解,“艾瑪”由英國基本技術(shù)方案研究理事會出資建造,它是一臺電子加速器,可以將釷元素所產(chǎn)生的能量轉(zhuǎn)化為電子束。來自劍橋大學的納托爾博士說:“釷元素有著許多明顯的優(yōu)勢,人們可能會問:那我們?yōu)槭裁匆婚_始要使用鈾元素呢?答案很簡單:因為鈾元素可以用來制造核武器,而軍用科技與民用科技之間的聯(lián)系又是如此緊密,因此人們一開始不會想到去研究一種不能用作武器的物質(zhì)。”
盡管目前試驗還處在初級階段,人類真正用上“釷能發(fā)電站”所產(chǎn)生的電力還需要等上一段時間,但參與研究的英國哈斯菲爾德大學教授賽溫斯基表示:“如果我們能得到足夠的資源支持,我們就會成功。”